收养宠物似乎是一种无私的行为，但有很多 养宠物的自私理由. Research has shown that owning a 宠物提供了一系列惊人的健康益处，医学博士杰里米·巴伦说.D., 约翰大学比彻姆老年医学中心的医学主任 Hopkins.

还没准备好接受一个全职的毛茸茸的朋友? Offer to walk a neighbor’s dog, cat-sit for a friend, 或者花时间在当地的动物收容所——即使是短暂的互动也能提供足够的宠物接触，以获得一些回报.

Reduce stress.

研究表明，仅仅是抚摸狗就能降低压力荷尔蒙皮质醇 , 而人与狗之间的社交互动实际上会增加让人感觉良好的荷尔蒙催产素的水平(催产素是将母亲与婴儿联系在一起的荷尔蒙)。.

In fact, 令人惊讶的是，84%的创伤后应激障碍患者与服务犬配对后，症状显著减轻, 40%的人能够减少他们的药物治疗, reported a recent survey.

Lower blood pressure.

爱抚的好处是降低皮质醇和增加催产素，也有助于控制血压. “抚摸和抱着动物可以让你欣赏大自然的美，”巴伦解释说. “It’s relaxing and transcendental.”

Increase physical activity.

有多少人愿意在破晓时分出门，在雨雪中锻炼身体? 养狗的人通常别无选择——他们不得不遛狗, 这样就为他们提供了一个不需要借口的每日运动量.

Boost heart health.

美国心脏协会发布了一份研究报告，支持养狗是预防心血管疾病的一种方式 .

Ease loneliness and depression.

2011年的一项研究发现，养宠物的人更有自尊心. 另一项研究表明，宠物在缓解抑郁方面比人类提供了更大的社会支持. “照顾宠物给主人一种使命感，”巴伦说. 此外，宠物是一个很好的社交催化剂，可以让你遇到和你有共同动物爱好的人.

Help specific health concerns.

Beyond simple companionship, 长期以来，狗一直是那些失明或行动不便的人的好帮手. 狗甚至被用来帮助检测从癫痫到癌症的各种疾病.

Definitions

心血管(car-dee-oh-vas-cue-ler)疾病: 心脏或血管的问题, 通常是由动脉粥样硬化(动脉壁脂肪堆积)和高血压引起的, which can weaken blood vessels, 促进动脉粥样硬化，使动脉硬化. Heart valve disorders, 心力衰竭和心律失常(称为心律失常)也是心血管疾病的类型.

Cortisol (kor-tuh-sol): 肾上腺素一种由位于肾脏顶部的肾上腺产生的激素，与应激反应有关. 它在早晨上升，引起清醒，在压力下也会上升. 睡眠不足、咖啡因和酒精也会提高皮质醇水平. 长期高水平的维生素d与免疫力低下、体重增加和其他健康问题有关.

Oxytocin (ok-si-toh-suhn): 男性垂体分泌的一种激素，有助于阴茎勃起和射精. 对女性来说，它刺激产奶量和子宫收缩. It influences social bonding, 这就是为什么它有时也被称为结合激素或爱情激素. 作为一种药物，催产素有时被给予孕妇以诱导或加速分娩.

创伤后应激障碍(PTSD): 一种“战斗或逃跑”的紊乱,” or stress, response stays switched on, 即使你没有什么可以逃避或战斗的. 这种疾病通常发生在情感或身体创伤之后, such as a mugging, 身体虐待或自然灾害. Symptoms include nightmares, insomnia, angry outbursts, emotional numbness, 身体和情绪的紧张.

Social support: 你在生活中从别人那里得到的帮助. Family, friends, 同伴和其他关心你、关心你的人构成了你的社会支持系统或网络.